Тайра стала моделью в 17 лет, едва закончив школу. Она была вынуждена уехать из родного города для воплощения своей мечты.
Тайра стала первой афроамериканкой, которая появилась на обложках таких изданий, как GQ и Sports Illustrated Swimsuit Issue. А в 1997 году ей вручили награду как лучшей модели года. Она открыла другим афроамериканкам на обложке Victoria’s Secret.
Она семь раз появлялась на обложках журнала “Vogue”.
В 2005 году в последний раз она появилась на подиуме в качестве модели. Тайра решила оставить подиум ради телевизионной карьеры. Очень долгое время она была продюсером и ведущей проекта «Топ-модель по-американски». Она набирала туда молодых и талантливых девушек, чтоб сделать из них моделей. Для них она была музой, советником, фотографом и другом.
Потом стало выходить ее личное шоу «Тайра Бэнкс Шоу». Один раз на этом шоу отметился даже Президент США Барак Обама.
Тайра входит в список самых высокооплачиваемых, самых сексуальных и самых востребованных моделей.